メタボリックシンドローム（代謝症候群）について


　健康について、最近の最も大きな話題はメタボリックシンドローム（代謝症候群）でしょう。メタボリックシンドロームとは、生活習慣病について積み重ねられた疫学的な研究、最新の遺伝子研究や分子生物学的な研究の結果から導き出された概念です。一般には内臓脂肪症候群ともいわれます。内臓脂肪とは簡単にいうと胃や小腸、大腸などの臓器のまわりについている脂肪のことです。
食べ過ぎや運動不足、不規則な生活など生活習慣が乱れることが続くと、まず肥満が起こります。肥満になり内臓脂肪が蓄積すると、体の動きを調整するさまざまなホルモンの働きに狂いが生じてきます。
　内臓脂肪に関係する脂肪細胞は様々な生理活性物質（ホルモンの一種）を産生し分泌する働きがあり、これらの活性物質が糖代謝を阻害したり、血圧を上昇させたり、脂肪代謝を阻害したり、動脈硬化を抑制する動きを弱めたりして、生活習慣病を発症させる原因となることが分かってきました。
その中でも血液中の糖を細胞が取り込んで利用できるようにするインスリンという糖代謝の中心となるホルモンの働きが悪くなる状態をインスリン抵抗性といい、研究の結果、糖尿病の原因となるほかに、高血圧症、高脂血症を引き起こす原因となる重大な病態であることが分かりました。 インスリン抵抗性が中心となって代謝障害による病態が進行すると、食後高血糖から進行して糖尿病を発症したり、高血圧症、高脂血症（高中性脂肪血症、低ＨＤＬコレステロール血症）を発症して全身の動脈硬化が進んで、最終的には虚血性心疾患や脳血管障害などの発症につながっていきます。また糖尿病の進行はやがて有名な糖尿病の３大合併症である腎症、網膜症、神経症を引き起こします。
　以上のような病態が解明されてきたため、内臓脂肪蓄積型肥満に加えて高血圧、高血糖、高脂血症のうちの２つ以上をあわせ持つ状態をメタボリックシンドロームと呼び、生活習慣病を発症させる危険な状態であるという概念が提唱されるようになりました。
日本のメタボリックシンドロームの診断基準は内臓脂肪の量を基準に組み入れるねらいでＣＴ上の内臓脂肪断面積を考慮に入れたため、ＷＨＯやアメリカの基準とは異なる診断基準となっています。内臓脂肪を評価する腹囲の基準については本邦でも未だ多くの異論があり、現在の診断基準は今後見直しがなされることになると思われますが、基本となる考え方はご理解いただけるものと思います。
　メタボリックシンドロームは、まだ生活習慣病発症の前の、病気ではない状態をとらえた概念です。高血圧症、糖尿病、高脂血症の兆候を早期にとらえて対策を講ずることで生活習慣病を予防することがこの提唱の目的です。
　また内蔵脂肪の解消やライフスタイルの調整は、すでに高血圧症、糖尿病、高血脂症、肥満症、心血管疾患、脳血管疾患などの疾患で治療を受けている人にとっても、不可欠な基礎療法でもあります。
　食生活の是正、適度な運動、規則正しい生活など、ライフスタイルを調整することでメタボリックシンドロームに陥ることを予防し、理想的な身体作りと健康の増進を心がけましょう。
（「てんじん」第１９号より転載）